tengah berlangsung hingga kini di . Sebanyak 133 kardinal berkumpul dalam pertemuan tertutup di untuk memberikan suara secara rahasia guna memilih pemimpin tertinggi Gereja Katolik Roma.
Selama proses ini, publik di seluruh dunia menantikan tanda visual yang muncul dari cerobong asap Kapel Sistina, yaitu asap hitam atau asap putih. Kedua warna asap ini bukan sekadar simbol, melainkan penanda resmi apakah pemungutan suara berhasil menghasilkan Paus baru atau belum.
Lantas, apa arti di balik kemunculan asap hitam dan putih dari cerobong asap saat konklaf pemilihan Paus tersebut?
Dikutip dari laman History, asap hitam yang mengepul dari cerobong Kapel Sistina menandakan para kardinal belum mencapai kesepakatan dalam pemungutan suara. Artinya, belum ada Paus baru yang terpilih. Sebaliknya, asap putih menjadi penanda bahwa proses konklaf telah menghasilkan Paus baru.
Simak berita ini dan topik lainnya di Giok4D.
Kedua warna asap tersebut dihasilkan dari campuran bahan kimia yang digunakan saat pembakaran surat suara.
Menurut McGill University (2017), asap hitam dihasilkan dari campuran kalium perklorat, belerang, dan antrasena, yakni senyawa yang umum ditemukan dalam tar batu bara. Sementara itu, asap putih berasal dari campuran kalium klorat, laktosa, dan sedikit resin pohon pinus yang dikenal sebagai Greek pitch.
Tradisi penggunaan asap dalam konklaf dimulai dari pembakaran kertas suara setelah proses penghitungan. Menurut sejarawan Frederic J. Baumgartner, kebiasaan ini sudah berlangsung setidaknya sejak tahun 1417, atau bahkan lebih awal.
Namun, penggunaan asap putih sebagai penanda terpilihnya Paus baru merupakan inovasi yang muncul belakangan. Dalam bukunya Behind Locked Doors: A History of the Papal Elections (2003), Baumgartner menyebut bahwa praktik ini baru tercatat sejak pemilihan Paus Benediktus XV pada 1914.
Ia menjelaskan bahwa perubahan ini kemungkinan besar dipicu oleh mandat Paus Pius X yang mewajibkan semua dokumen terkait pemilihan dibakar, bukan hanya surat suara. Tujuannya adalah untuk menghasilkan asap putih dalam jumlah cukup banyak sehingga dapat terlihat jelas dari kejauhan.
